스팀의 성공 비결은 "돈을 무책임하게 쓰는 주정뱅이 선원들"(bunch of drunken sailors who spend money irresponsibly)  같은 게이머들에게 있다. ― 게임 마케팅 분석가인 크리스 주코프스키(Chris Zukowski)는 밸브의 게임 유통 플랫폼인 스팀이 넷플릭스와 같은 스트리밍 서비스가 직면한 난제를 독특한 방법으로 해결했다고 주장하는 글을 개시했다.

스팀이 단순히 게임을 하는 것이 아니라, 게임을 소유하고 쌓아두는 것을 즐기는 "초열성적인 취미생활자"들을 끌어들인 데 있다고 전했다.

실제로 통계에 따르면 평균적인 스팀 사용자의 라이브러리 중 절반 이상은 한 번도 플레이되지 않은 게임들로 채워져 있다.


 주코프스키는 "만일 스팀 사용자들이 합리적으로 판단하여 당장 플레이할 게임만 구매했다면, 현재의 게임 산업 규모는 훨씬 더 작았을 것"이라고 결론지었다.